沈萬三通過開展海外貿易而積累原始財富,從而使他迅速成為江南第一富豪,周莊“以村落而辟為鎮”,也實為沈萬三之功。民間甚至傳說他有一只聚寶盆,由此反映出他財富多到不可勝數,生財聚財技巧高超。至今江南一帶仍廣泛流傳著關于沈萬三的軼事傳說。
元末明初,富可敵國的沈萬三因出巨資修建南京城和蘇州街道,惹怒了明太祖朱元璋被流放至云南大理,死后靈柩遷回周莊,葬于銀子浜底,名水底墓。清澈曲折的銀子浜,河面上泛起的粼粼波光,酷似無數碎銀在閃爍,籠罩著神秘色彩。民間傳說天氣再干旱,銀子浜的水底也不會枯竭。